Santo Inácio de Loyola

Inácio de Loyola (Loyola, 1491 – Roma, 31 de julho de 1556) foi um soldado e sacerdote espanhol, fundador da Companhia de Jesus, da qual foi o primeiro geral. Nesta ordem, professam-se os votos habituais de pobreza, castidade e obediência, além de um voto especial de obediência ao Papa. A Companhia de Jesus teve um papel importante durante a Contrarreforma.

O Papa Gregório XV o canonizou em 12 de março de 1622, juntamente com Francisco Xavier, Filipe Néri, Teresa de Ávila e Isidro Labrador. Pio XI o declarou patrono dos exercícios espirituais em 1922. O metodista Jesse Lyman Hurlbut considerou Inácio de Loyola uma das personalidades mais notáveis e influentes do século XVI.

Em maio de 1521, quando era gentil-homem do vice-rei de Navarra, caiu ferido em combate na batalha de Pamplona contra um contingente de navarros e franceses que apoiava o reinado de Henrique II de Navarra. Este fato seria determinante em sua vida, pois a leitura durante sua convalescença de livros religiosos o levaria a aprofundar-se na fé católica e na imitação dos santos.

Assim que já estava são, propôs-se a peregrinar a Jerusalém, para o que precisava chegar antes a Roma. Em seu trajeto, deteve-se em Montserrat e Manresa, onde começou a desenvolver seus exercícios espirituais, base da espiritualidade inaciana.

Em seu retorno da Terra Santa, começou seus estudos e a se dedicar à predicação, baseando-se no método de seus exercícios espirituais. Foi processado em Alcalá de Henares e em Salamanca, e foi-lhe proibido pregar até que tivesse estudado quatro anos. Decidiu continuar seus estudos em Paris, onde estudou humanidades, filosofia e um ano e meio de teologia. Em Paris, decidiram segui-lo Pedro Fabro e Francisco Xavier, entre outros.

Santo Inácio de Loyola, rogai por nós!