São Josafá Kuntsevich

Josafá Kuncewicz, O.S.B.M. (em polonês/polaco: Jozafat Kuncewicz, em lituano: Juozapatas Kuncevičius, em ucraniano: Йосафат Кунцевич, Josafat Kuntsevych; Volodimíria, c. 1580 – Vitebsk, 12 de novembro de 1623), foi um monge basiliano e arcebispo de Polotsk, pertencente à Igreja Católica de rito bizantino (Igreja Rutena). É venerado pela Igreja Católica como santo e mártir da unidade da Igreja.

No contexto da União de Brest (1596), pela qual parte significativa da Igreja Rutena aceitou a comunhão com Roma, reconhecendo a autoridade do Papa sem abandonar o rito bizantino, Josafá destacou-se como um ardoroso defensor da unidade católica. Em 1618, foi nomeado arcebispo de Polotsk, onde trabalhou pela reconciliação entre católicos e ortodoxos, enfrentando, porém, forte resistência e hostilidade.

Sua fidelidade à Sé de Pedro e suas reformas no clero e nas práticas litúrgicas despertaram a oposição de setores contrários à união. Em 12 de novembro de 1623, uma turba de opositores o atacou e o linchou brutalmente, lançando seu corpo ao rio Dvina. Sua morte foi rapidamente reconhecida como martírio em defesa da unidade da Igreja.

São Josafá foi beatificado em 1643 pelo Papa Urbano VIII e canonizado em 1867 por Pio IX. É considerado o protetor da unidade entre os cristãos do Oriente e do Ocidente e padroeiro da Ucrânia. Sua festa litúrgica é celebrada em 12 de novembro, e suas relíquias são veneradas na Basílica de São Pedro, no Vaticano, como testemunho da sua fidelidade a Cristo e à comunhão da Igreja.

São Josafá Kuntsevich, rogai por nós!