Servo de Deus Bartolomeu de Las Casas

Bartolomé de las Casas, OP (US [lɑːs ˈkɑːsəs] lahss-_-KAH-səss; es); 11 de novembro de 1484 – 18 de julho de 1566) foi um advogado, clérigo, escritor e ativista espanhol, mais conhecido por seu trabalho como historiador e reformador social. Chegou a Hispânia como leigo, depois tornou-se frade dominicano. Foi nomeado o primeiro Bispo de Chiapas residente e o primeiro "Protetor dos Índios" nomeado oficialmente. Seus extensos escritos, sendo o mais famoso Brevíssima Relação da Destruição das Índias e História das Índias, narram as primeiras décadas da colonização das ilhas do Caribe. Ele descreveu e protestou contra as atrocidades cometidas pelos conquistadores contra os povos indígenas.

Chegando como um dos primeiros colonos espanhóis nas Américas, Las Casas inicialmente participou da economia colonial construída sobre o trabalho forçado indígena, mas eventualmente sentiu-se compelido a se opor aos abusos cometidos pelos colonos europeus contra a população indígena. Em 1515, ele desistiu de seus trabalhadores indígenas do Caribe e de sua encomienda. Em seguida, advogou, perante Carlos V, em favor dos direitos dos nativos. Em seus primeiros escritos, ele defendeu o uso de escravos africanos para substituir a mão de obra indígena. Ele fez isso sem saber que os portugueses estavam travando "guerras brutais e injustas em nome da propagação da fé". Mais tarde na vida, ele retratou esta posição, pois considerava ambas as formas de escravidão igualmente erradas.

Em 1522, Las Casas tentou lançar um novo tipo de colonialismo pacífico na costa da Venezuela, mas este empreendimento fracassou. Ele então entrou para a Ordem dos Pregadores e tornou-se frade, deixando a vida pública por uma década. Viajou para a América Central, atuando como missionário entre os maias da Guatemala e participando de debates entre os clérigos coloniais sobre a melhor forma de trazer os nativos para a fé cristã.