São Mártires de Abitinae

Abitinae, uma cidade na província romana da África, às vezes aparece como Abitina. A que aparece no Anuário Pontifício e em outros lugares é Abitinae, e esta forma é a que Agostinho de Hipona usou ao escrever seu De baptismo, em 400 ou 401.

Os Mártires Abitinianos foram 49 cristãos condenados em 304, durante o reinado do imperador Diocleciano. Eles foram acusados ​​de terem celebrado ilegalmente o culto dominical em Abitinae. Em 24 de fevereiro do ano anterior, Diocleciano publicou seu primeiro édito contra os cristãos. Foi ordenado que as escrituras e locais de culto cristãos fossem destruídos em todo o Império Romano, e os cristãos foram proibidos de se reunir para adoração.

O bispo em Abitinae era Fundanus. Ele obedeceu devidamente ao decreto e entregou os manuscritos da igreja. No entanto, alguns cristãos continuaram a reunir-se ilegalmente, liderados por um sacerdote chamado Saturninus. Um integrante do grupo era Dativus, senador. Foram presos e levados perante magistrados locais, que os enviaram a Cartago, a capital da província, para julgamento.

O julgamento ocorreu em 12 de fevereiro perante o procônsul Caio Ânio Anulino. O defensor era Fortunatianus, irmão de um dos prisioneiros, Victoria. Sob interrogatório, Saturninus declarou que era cristão e havia participado do encontro de cristãos. A princípio, mesmo sob tortura, recusou-se a dizer quem havia presidido. Fortunatianus, foi ouvido denunciando Dativus. Ele o acusou de ter persuadido as jovens ingênuas a comparecer ao culto. Sua irmã Victoria, porém, declarou que havia partido por vontade própria. Interrompendo a tortura do grupo, o procônsul perguntou novamente a Dativus se ele havia participado da reunião. Mais uma vez, Dativus declarou que sim. Quando questionado sobre quem era o instigador, respondeu: “O sacerdote Saturninus e todos nós”. Ele foi então devolvido para a prisão para morrer logo depois devido aos ferimentos.

O sacerdote Saturninus foi então interrogado e mantido firme mesmo sob tortura. Foi o mesmo com todos, mulheres e homens. Eles incluíam seus quatro filhos.

São Mártires de Abitinae, rogai por nós!