São Calisto I

De escravo a condenado

O que sabemos da juventude de Calisto vem em grande parte de um adversário, o escritor Hipólito. Calisto teria sido escravo de um cristão rico, que lhe confiou um banco. O negócio faliu, ele fugiu, foi preso e, mais tarde, envolveu-se numa confusão com judeus numa sinagoga. Acabou condenado a trabalhos forçados nas minas da Sardenha, destino de muitos cristãos na época.

O cuidador dos cemitérios

Libertado por intercessão junto ao imperador, voltou a Roma. O papa Zeferino o fez diácono e lhe confiou a administração do cemitério da comunidade na Via Ápia. Calisto ampliou e organizou aquelas galerias subterrâneas, onde foram sepultados vários papas. Até hoje elas são conhecidas como Catacumbas de São Calisto, uma das mais visitadas de Roma.

Um papa da misericórdia

Por volta de 217 foi eleito bispo de Roma. Enfrentou duras críticas, sobretudo de Hipólito, por readmitir à comunhão pecadores graves que se arrependiam e por reconhecer casamentos que a lei romana não aceitava. Calisto defendia que a Igreja é lugar de perdão e que ninguém arrependido deve ser excluído.

Mártir

Morreu por volta de 222, provavelmente durante uma revolta popular contra os cristãos no bairro do Trastevere, onde hoje há uma igreja dedicada a ele. Curiosamente, não foi sepultado nas catacumbas que organizou, mas no cemitério de Calepódio, na Via Aurélia. Sua vida mostra que Deus escreve histórias de santidade mesmo a partir de começos tortos.

São Calisto I, rogai por nós!