São João Paulo II

Um jovem polonês

Karol Józef Wojtyła nasceu em Wadowice, na Polônia, em 18 de maio de 1920. Aos nove anos perdeu a mãe; depois, o irmão médico; e, aos 20, o pai. Gostava de esporte, teatro e poesia. Durante a ocupação nazista, trabalhou numa pedreira e numa fábrica química, participou de um teatro clandestino e entrou no seminário que funcionava às escondidas em Cracóvia. Foi ordenado padre em 1946.

Pastor e pensador

Como jovem sacerdote, acompanhava estudantes e casais, levando-os para acampar e fazer caminhadas nas montanhas. Professor de ética e filósofo, tornou-se bispo auxiliar de Cracóvia aos 38 anos, participou do Concílio Vaticano II e foi nomeado arcebispo e cardeal. Sob o regime comunista, defendeu com firmeza a liberdade religiosa e a dignidade humana.

"Não tenham medo!"

Em 16 de outubro de 1978 foi eleito papa, o primeiro não italiano desde 1523. Na missa de início do pontificado, em 22 de outubro — dia da sua memória —, gritou: "Não tenham medo! Abri as portas a Cristo!". Fez 104 viagens internacionais, três delas ao Brasil (1980, 1991 e 1997). Criou as Jornadas Mundiais da Juventude, escreveu 14 encíclicas, promulgou o Catecismo e acrescentou ao Rosário os mistérios luminosos. Em 1981 sobreviveu a um atentado na Praça de São Pedro e depois perdoou o agressor na prisão.

Testemunha no sofrimento

Nos últimos anos, marcado pelo mal de Parkinson, continuou a servir, mostrando ao mundo o valor da vida frágil e da velhice. Morreu em 2 de abril de 2005, véspera do Domingo da Divina Misericórdia, festa que ele mesmo instituiu. Multidões gritavam "Santo súbito!". Foi beatificado em 2011 e canonizado pelo papa Francisco em 27 de abril de 2014, junto com São João XXIII.

São João Paulo II, rogai por nós!