São Mateus

Apóstolo Mateus, também chamado de São Mateus (em hebraico: מַתִּתְיָהוּ, Mattiṯyāhū; em aramaico: מַתַּי, Mattay; em grego: Ματθαῖος, Matthaîos; em latim: Matthaeus) ou Mateus, o Evangelista, foi um dos doze apóstolos de Jesus Cristo e é reconhecido como autor do Evangelho segundo Mateus, um dos quatro Evangelhos canônicos. Originalmente conhecido como Levi, filho de Alfeu, exercia a profissão de publicano, isto é, cobrador de impostos para o Império Romano, função considerada impura e desprezada pelos judeus de sua época. Segundo os Evangelhos, foi chamado por Jesus enquanto trabalhava em sua coletoria em Cafarnaum (Mateus 9:9), ocasião em que deixou tudo imediatamente para segui-Lo.

Na tradição cristã, Mateus é venerado como santo, apóstolo e evangelista. Sua conversão rápida e total é vista como um testemunho da força do chamado de Cristo, capaz de transformar corações endurecidos. Devido à sua origem como cobrador de impostos, Mateus é frequentemente lembrado como símbolo da misericórdia de Deus, que não rejeita os pecadores, mas os convida à conversão. Conforme a tradição, ele sofreu martírio na Etiópia por volta do ano 60 d.C.

O evangelho que ele escreveu apresenta forte caráter catequético e foi escrito principalmente para cristãos de origem judaica, destacando Jesus como o cumprimento das antigas promessas messiânicas. A tradição afirma que, após a Ressurreição, Mateus pregou em diversas regiões — como a Palestina, a Síria e a Etiópia —, onde sofreu martírio por volta do ano 60 d.C..

São Mateus é representado na iconografia cristã com o símbolo de um homem ou anjo alado, um dos quatro seres viventes do Apocalipse, em referência ao início do Evangelho, que destaca a genealogia humana de Cristo. É considerado padroeiro dos contadores, banqueiros, administradores e trabalhadores financeiros. Sua memória litúrgica é celebrada pela Igreja em 21 de setembro no Ocidente.

São Mateus, rogai por nós!